北极海洋在去年夏天的甲烷泄露已经是有记录以来最高的了。
科学家发现北极海床释放的甲烷速度显著加快。
发现来自费尔班克斯的阿拉斯加大学的 Igor Semiletov 领导的团队在俄国北方的测量。
他说：“甲烷从东西伯利亚大陆架的航道释放，其释放速度看起来比早先预想的要更快。”
Semiletov 教授研究该地区的甲烷渗漏已有数十年，且担任国际西伯利亚大陆架研究(ISSS)的领导，他们发起了多次到北极海洋的探险研究。
北极海洋在去年夏天的甲烷泄露已经是有记录以来最高的了。
海洋中的碳存储量非常巨大，包括二氧化碳和甲烷，甲烷通常以水合物的形成存贮。西伯利亚浅大陆架由于逐渐暖化，使释放出的甲烷数量更多，这将加速全球暖化。而进一步的全球暖化又促使甲烷以更快的速度释放，从而形成恶性循环。
最坏的情况是恶性循环导致系统越过临界点，使数十亿吨的甲烷突然释放出来，就像地球过去曾经发生过一次的那样。这样的突然释放，将导致全球温度快速上升，及物种的大规模灭绝。
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的研究，2000年至2007年春季气温平均比1970年至1999年的高4度，这是这个星球最快的温度上升。
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- 甲烷水合物在高压和低温的条件下稳定存在；
- 当温度升高时，靠近表面的水压力比较低，其水合物比深水的更容易分解；
- 甲烷气泡从海床冒出来，在到达水面时有一些会溶解到水里；
- 国际西伯利亚大陆架研究团队说，已测到有甲烷冒出水面；
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早先认为这些分解的气体都被海洋溶解吸收，而没有释放到大气层中。
但 Semiletov 教授和他的团队最近为环保组织世界自然基金会(WWF)编辑的报告中显示，北极浅层大陆架的甲烷没有变成二氧化碳被海洋溶解吸收，而是已经释放到大气层中。
Semiletov 教授的同事，瑞典斯德哥尔摩大学的 Orjan Gustafsson 教授说，该地区周围的甲烷浓度是背景浓度的100倍，有些地区甚至达到1000倍以上。
Gustafsson 教授说，当前还不足以发出警报，但进一步研究甲烷泄露的准确原因是非常紧迫的。 他说：“现在重要的是搞清楚释放得有多快，以及释放得有多少。”
全球暖化导致西伯利亚海底永冻层的融化确实是一个威胁。
一些估计认为永冻层贮藏的碳可能有1.6亿吨，大约是现在大气中碳的2倍。
科学家警告，一旦这些碳释放出来，其结果将是灾难性的。
编译自：BBC
