通俗的说，就是罕见的天气事件。
IPCC定义极端天气为“在一年中的特定地点和时间的罕见事件。”这里的‘罕见’是指概率小于或等于10%。应注意的是，IPCC相所指的极端天气并非一定是“恶劣天气”。例如，气候暖化使北极地区变得气候宜人，这显然不是恶劣天气，但确是极端天气。
目前，人为的全球暖化、洋流变化、气压变化等被认为是造成极端天气的主要因素。研究显示未来的极端天气现象将显著增加。
极端天气具体包括热浪、寒流、大雨和暴风雨、热带气旋、干旱和洪水等。
