非政府组织“驴保护区”周四表示每年有近600万头驴被屠宰，获取的驴皮用于中药阿胶。到2027年，这一数字可能上升到700万头。
驴皮在中国用于制作一种名为阿胶的中药，这种药物被认为可以改善血液循环、延缓衰老、增强性欲和生育能力。但其实际功效在中国的医生和研究人员中仍存在争议。
这种产品曾经是皇帝的专属，如今却受到中国中产阶级的青睐，市场价值超过60亿美元（约合51亿欧元）。以阿胶为原料的食品蓬勃发展：用阿胶、核桃、芝麻和糖制作的糕点已成为全国各地流行的零食；一个知名茶饮料品牌针对年轻消费者推出了阿胶奶茶。
非政府组织“驴保护区”(The Donkey Sanctuary) 的一份报告指出，这个不断增长的市场“已将驴变成了商品，助长了一场商业瘟疫”，尤其影响了非洲妇女和儿童的生计。
为了刺激驴的贸易，全球每年约有590万头驴被宰杀，到2027年，这一数字可能达到680万头。
近几十年来，中国的驴数量急剧下降，从1992年的1100万头下降到2023年的150万头，因此中国已转向非洲以满足需求。纽约时报报道英国公益组织“驴保护区”称，埃塞俄比亚是非洲驴子数量最多的国家。
被盗的驴，被盗的未来
“驴保护区”报告警告说：“非法网络在整个非洲大陆活动，经常在夜间偷盗和屠宰驴子，却无人追究责任。该组织称，”将在 2025 年 6 月 26 日至 27 日在科特迪瓦举行的第二届泛非驴大会 (PADCo) 上提供鲜明的新证据，揭示中国对驴皮的需求对非洲妇女和儿童造成的毁灭性影响。
继非洲联盟于2024年2月呼吁在非洲大陆全面禁止驴皮交易后，“驴保护区”也呼吁暂停这一活动。
该组织新报告《被盗的驴，被盗的未来》首次详细记录了由于阿胶需求不断增加而导致非洲妇女和儿童面临的无形危机。
该报告以 6 月 26 日发表在《人与动物互动》杂志上的同行评审研究为基础，揭示了驴盗窃在肯尼亚农村地区十分猖獗，当驴被偷或被卖掉皮毛时，失去的不仅仅是一只动物，它可能是一个家庭的未来，而妇女和儿童受到的影响最为严重。
儿童，尤其是女童，被迫辍学，这阻碍了她们的受教育机会、独立性和性别平等。女性在艰难地承担着曾经由驴子承担的劳动时，身心俱疲。
报告的其他发现还包括，在某些地区，失去一头驴会导致家庭收入平均下降73%。这可能意味着勉强维持生计和陷入赤贫之间的差别。
报告也还提供了驴主亲身讲述的失去驴所带来的经济、身体和情感负担的叙述。
