「我相信世界各地的人們都會樂意與海豚交流，倘若海豚不保守的話，應該也會樂意和我們交談。」

海豚

近日，一項發表在《皇家社會生物學通訊》的研究發現，海豚不是像我們所通常認為的那樣在吹口哨，它們相互間交流的方式近乎於人類。也許，不遠的未來，我們可以理解海豚所說的話。

海豚的交流方式與人類相似

這項研究發現，海豚相互間交流的方式近乎於人類。當一些海豚發出像吹口哨一樣的聲音時，這些聲音是由特定組織震動發出的，其運作原理類似於人類和許多陸生生物的聲帶振動。“人類或者動物吹的口哨，是由氣腔的共振頻率決定的。”這篇報告的第一作者彼得·麥德森說，“但當海豚潛入水中時，其氣腔被壓縮，發出來的‘吹哨聲’就會比原來的聲音高，潛得越深，音高也越高。”

麥德森是丹麥奧爾胡斯大學生物系的研究員，他的團隊正在通過運用數碼化技術和再分析一條12歲雄性寬吻海豚在1977年錄製的聲音，研究海豚的交流方式。海豚在海洋中會吸入一種氦氧混合氣(80%氦氣，20%氧氣)，這種氣體能使人的聲音聽起來像唐老鴨，聲音在其中的傳播速度可達平常的1.74倍。也就是說，若一個人吸入這種氣體之後吹口哨，那他吹出來的音高會是呼吸正常空氣吹出來的1.74倍。“但我們發現海豚在這種氦氧混合氣體中呼吸時並不會改變音高，這說明其音高並不取決於鼻腔氣腔的尺寸，所以它們不是在吹口哨”，麥德森說，“實際上，它們是通過鼻腔中結締組織的共振頻率來發聲的，而且它們能隨意調節肌肉緊張度和通過的氣流。這和人類用聲帶說話時做的一模一樣。”

用特殊儀器有望破譯海豚語言

研究者稱，本次研究對於所有齒鯨類也同樣適用。那海豚們一般在聊些什麼呢？它們是在交換身份資訊。據說這可以幫助它們在汪洋大海中遨遊時保持聯繫。

美國研究海豚語言的音響工程師約翰·斯圖爾特和傑克·卡瑟維茲發明了一種叫“CymaScope”的儀器，這種儀器可顯示聲音的細節結構，讓人們可以研究圖形化的聲音。因此，研究者可以像破譯埃及象形文字一樣，將海豚的話“翻譯”出來。除了口哨聲之外，海豚還會發出啾啾聲和火車行駛在軌道上的聲音，這意味著它們也擁有相當複雜的社會互動。

“海豚能‘看見’聲音，過程和我們使用超聲波探測孕婦子宮中的胎兒很像。海豚利用發聲看見了什麼？CymaScope為我們提供了第一次探索這個領域的可能性。”卡瑟維茲說，“我相信世界各地的人們都會樂意與海豚交流，倘若海豚不保守的話，應該也會樂意和我們交談。”

這項研究還有另一個有趣的內容：闡明動物是怎麼發展、失去、又再發展一項能力的。海豚的陸生祖先可能像人類一樣發聲，當它們變成水生動物時，就失去了這項本領，而後又漸漸地“通過鼻子中全然不同的結構”，重新獲得發聲能力。通過訓練，海豚也能學會真正的吹口哨，但麥德森認為它們“在自然環境下不會去吹”，因為它們已經擁有了“更有效的‘吹口哨’方法”。