「關鍵的一點是，許多生物都已經在環境極限中求生，自然選擇並不一定能拯救它們。」

美國加州大學大衛斯分校的研究人員日前在《英國皇家學會學報B》發表論文稱，動物和植物可能無法通過進化來擺脫氣候變遷帶來的威脅。

此項研究的物件是一種海洋橈足類動物加州水蚤，體長約一毫米，類似蝦狀，生活在從阿拉斯加到墨西哥下加利福尼亞海岸邊岩石地帶的潮池裏。在實驗室研究中，加州水蚤幾乎沒有表現出可以進化出耐熱性的能力。

論文作者之一的加州大學大衛斯分校進化和生態學副教授埃裏克·斯坦福(Eric Sanford)表示：“即在幾十年的時間跨度上，生物是否有能力適應氣候變遷。”

論文第一作者、加州大學大衛斯分校研究生摩根·凱利(Morgan Kelly)從俄勒岡州到下加利福尼亞的8個不同地點採集了樣本，然後讓這些生命週期很短的水蚤在實驗室裏繁殖了10代，並在培育過程中不斷增加環境溫度，從而篩選出更加耐熱的個體。

起初，來自不同採集點的水蚤所表現出的耐熱能力大不相同。但經過10代繁殖之後，水蚤對環境溫度的耐受力只能提高0.5攝氏度，而且大部分水蚤在此之前就已經到達了耐熱極限。

在野外環境中，這些橈足類動物可承受的日夜溫差為20攝氏度。雖然水蚤分佈廣泛，但每一個種群卻相對孤立，活動區域僅局限在漲潮時海浪拍岸飛濺的水花範圍。這意味著新基因在整體種群中傳遞的可能性很小。

論文合著者、加州大學大衛斯分校進化和生態學教授裏克·格羅斯伯格(Rick Grosberg)說：“有假設認為，分佈廣泛的物種有很多遺傳能力可加以利用，但這項研究表明情況可能不是這樣。”

許多鳥類和植物面臨的氣候變遷的壓力，以及人類活動對它們的棲息地的破壞，其程度或許超出了人們的意識。格羅斯伯格表示：“關鍵的一點是，許多生物都已經在環境極限中求生，自然選擇並不一定能拯救它們。”