海冰如果融化過早，北極熊捕食海豹的難度就會增加，導致能量積蓄不足，難以生育。

加拿大科研人員在新一期《自然—通信》(Nature Communications)雜誌上報告說，由於氣候變暖導致北極海冰面積逐漸縮減，生活在加拿大哈得孫灣的北極熊生育率正在下降。

哈得孫灣是位於加拿大東北部的一個大型海灣，位於北冰洋邊緣，是北極熊的重要棲息地。加拿大阿爾比大學的科研人員分析了哈得孫灣上世紀90年代以來冰層縮減的情況，並將所獲得的資料與北極熊的數量進行對比。

海冰是北極熊覓食和生活的重要平臺，也是雌性北極熊懷孕時的休養生息之地。研究發現，海冰如果融化過早，北極熊捕食海豹的難度就會增加，導致能量積蓄不足，難以生育。

類比推算顯示，如果哈得孫灣海冰每年融化的時間比上世紀90年代提前1個月，就會有40%至73%的懷孕雌性北極熊無法成功生育；如果海冰融化時間提前兩個月，這一比例會達到55%到100%。

在過去10年裏，哈得孫灣北極熊的數量已由1200頭下降至目前的約900頭。研究人員指出，如果北極海冰面積縮減的趨勢持續下去，不僅哈得孫灣的北極熊將減少，整個北極地區的北極熊也將面臨一場生存危機。