科學家估計，當時的海洋面積占火星地表約36%，含水量達到1億2400萬立方公里。對此，他們總結說，火星在大約35億年前曾擁有和地球類似的水循環系統。

火星表面可能有1/3覆蓋著非常大的海洋(B. Hynek/科羅拉多大學)

據自然雜誌報導：科學家在一項研究中發現，火星在35億年前有超過1/3的地表，曾被可能支持過生命的海水覆蓋。這片海水足足有大西洋的面積那麼大，相等于地球水總量的1/10。

長期以來，科學家對火星是否曾存在水循環系統爭論不休。來自美國科羅拉多大學的迪·埃齊裏與海內克，便翻看了美國宇航局的火星衛星雷射測高儀(MOLA)在1990年代末期拍攝的照片，以及歐洲和美國衛星監測系統近期所拍的照片。這雖然不是新的資料，但卻是科學家首次把所有關於火星地表的資料加以聯繫。

這項刊登在《自然地球科學》雜誌的研究結果共發現52處的三角洲沉澱物，分別散佈在火星各角落。這當中有超過一半處在同樣的高度，很可能形成當時這片大海洋的邊緣。他們認為，這些沉澱物可能與海洋，或是地下水有直接的關聯。

科學家估計，當時的海洋面積占火星地表約36%，含水量達到1億2400萬立方公里。對此，他們總結說，火星在大約35億年前曾擁有和地球類似的水循環系統。

在另一項刊登在《地球物理學期刊》的研究中，海內克和他的同事則發現火星共有4萬個河谷，比之前科學家所懷疑的還要多四倍。

原文：自然雜誌 River deltas hint at ancient Martian ocean 中文參考：中國新聞網